Há alguns meses tenho ouvido falar e lido em alguns respeitáveis blogs sobre o GPS dos celulares da Nokia, em especial, do N95. Muitos dizem que o GPS é lento e instável. Uns atribuem isso ao fato da posição que o chip está implantado no aparelho, outros afirmam que depende do sinal da operadora de celular, outros da pouca memória do aparelho. Alguns dizem até que o GPS do N95 de 8GB (o preto) é bem mais rápido do que o do primeiro modelo. Olha, antes de mais nada, afirmo uma coisa: é tudo balela.
O Nokia N95 está sempre em discussão na Internet e também fora dela. Muitos o comparam com o tão falado iPhone, da Apple. Podemos atribuir alguns fatos para explicar essa evidência do aparelho na boca do povo, mas talvez o mais importante tenha sido porque o Nokia N95 foi o primeiro celular de massa a ter um chip de GPS embutido.
Desde seu lançamento, vários outros aparelhos seguiram a tendência e começaram a aparecer também com função de GPS e localização, até mesmo o grande “rival” iPhone. Mas o N95 ainda gera alguma polêmica quando tratamos de suas várias versões lançadas no mercado. Só no Brasil, temos 3 versões: a primeira, que opera no 3G na frequência européia, a segunda versão, que opera o 3G na frequência americana e a terceira versão, com 8GB de memória.
Estas várias versões possuem algumas diferenças. Tamanho da tela, proteção da câmera, duração da bateria e memória são as principais delas, mas todas estas versões são idênticas em relação ao GPS. Se em um aparelho a conexão com os satélites é mais rápida que no outro, uma coisa é certa: o problema provavelmente não está no aparelho e sim nas condições do ambiente.
Rapidamente: como funciona um sistema GPS? O GPS é um sistema de satélites que estão em órbita da Terra e que podem nos dizer quais as coordenadas geográficas de um aparelho. Este aparelho, esteja ele num carro, ou num telefone celular, precisa ter um chip receptor GPS para captar o sinal dos satélites do sistema. Para isso ele precisa estar a céu aberto, ou pelo menos perto de uma janela. Não há como pegar o sinal do sistema GPS dentro de cômodo sem janelas, num túnel ou coisa parecida. É necessário que o aparelho do usuário esteja em contato visual com o céu, pois o sinal de um satélite não atravessa paredes ou outros obstáculos. É só lembrar das antenas de TV via satélite: elas não ficam do lado de fora de casa por opção ou questão de decoração de ambientes. É simplesmente pelo fato de que para captar o sinal de um satélite, é preciso estar em céu aberto. A antena fica fora de casa por necessidade.
Por isso, algumas coisas podem interferir neste contato do aparelho com os satélites. O clima por exemplo. Tempo muito fechado ou chuvoso pode impactar na qualidade do sinal. Usando novamente a TV via satélite como exemplo, em algumas casas, quando chove muito, o sinal da TV simplesmente cai.
Agora, digamos que temos um aparelho como o N95, e queremos sincornizá-lo com o satélite GPS para podermos ver nossa localização. Como já explicado, primeiro é preciso que o aparelho esteja a céu aberto, ou mesmo perto de uma janela (no carro, por exemplo). A partir dai, dos vários satélites GPS que estão no céu, o aparelho deve iniciar uma busca pelos que estão em sua área de visão. Depois, ele sinconiza o sinal com estes satélites, recebe sua localização e mostra isso na tela, seja em números de coordenadas (norte, sul, leste, oeste) ou visualmente num software de mapas.
Mas, como o sinal do GPS possui muitos fatores que podem deixá-lo instável e, por consequência, fazem com que essa sincronia entre o aparelho e o satélite demore muito, criaram um sistema de auxílio. Este sistema é o tão falado A-GPS (ou aGPS, de Assisted GPS, ou GPS Assitido ou Auxiliado). Este sistema, nada mais faz do que, antes de se comunicar com os satélites no céu, ele consulta uma base de dados na Internet que, baseado na rede de celular, irá informar ao aparelho uma “prévia” de sua localização. Algo como “olha, no lugar onde você tá, os satélites A, B e C devem estar visíveis”. Assim, o aparelho saberá de antemão quais satélites estão na sua área de visão, economizando o tempo de busca. Isso faz com que o procedimento para efetivamente obter sua localização seja muito mais rápido.
Agora voltando ao N95. Quando o primeiro modelo foi lançado, ele possuía o chip GPS, mas não tinha a funcionalidade do A-GPS. Ou seja, em todas as vezes que se abria o mapa, o aparelho tinha que realizar a busca e a sincronização dos dados com os satélites. Isso às vezes demorava demais. Os modelos seguintes do N95 que foram lançados já vieram, de fábrica, preparados para o A-GPS. Fazendo uma comparação, a sincronização com os satélites era bem mais rápida.
Mas, muito talvez não saibam que o primeiro modelo, após o lançamento de seus sucessores, recebeu uma atualização de software que incluia a função A-GPS. Ele ficou tão rápido e estável quanto seus modelos sucessores.
O A-GPS não é um chip, nem placa. Não é hardware, é software. Ou seja, é passível de atualização sem a necessidade de troca de modelo ou instalação de algum chip extra. Além disso, há como desabilitá-lo nas opções do sistema do aparelho. Para que o A-GPS funcione, ele exige que o aparelho possua um chip GPS, acesso à Internet e acesso a uma rede celular. Ou seja, só por exigir um chip GPS, concluímos que não existe, nesse mundo, nenhum aparelho que possua apenas a função A-GPS, sem o GPS convencional, ao contrário do que se tem dito por aí. E, apesar do A-GPS também depender de conexão à Internet e cobertura de uma rede celular, caso um dos dois não esteja disponível, o sistema utiliza o GPS convencional, sem o auxílio do A-GPS, fazendo então, a tradicional e às vezes lenta busca de satélites e sincronização.
Vamos concluir essa bagunça. Fato: todos os modelos do N95, hoje, possuem as mesmas características técnicas em relação ao GPS. Portanto, se fizermos um teste com cada um dos modelos, nas mesmas condições, o desempenho deveria ser o mesmo. Mas por que isso é díficil de simular? Conexão com satélite, ainda mais de aparelhos móveis, é muito sensível a interferências. O sinal de satélite por si só já é muito vulnerável.
Na prática, caso estejam interessados num celular com funções de GPS, não se enganem. Hoje temos celulares com opções tão boas ou até melhores que os aparelhos de GPS específicos para carros. Com vantagem de que os celulares, além de oferecerm muito outros recursos além do GPS, também podem servir para localização no deslocamento a pé, independente se está dentro da cobertura de sua operadora de celular ou não. Sim, até numa caminhada no meio do mato mais remoto do Brasil ou do mundo, um celular com GPS pode te dar a sua localização.
Caso queira conhecer outros fatos sobre GPS para celular, dicas de aparelhos, softwares e aparelhos automotivos, leia também o Guia sobre GPS
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